La inteligencia artificial y la automatización logística están reduciendo los costes operativos de las empresas de mensajería en China mediante aplicaciones que optimizan las rutas de reparto, agilizan la clasificación de paquetes y automatizan la atención al cliente. Los resultados se reflejan en cifras concretas: YTO Express redujo sus gastos operativos en aproximadamente 90 millones de yuanes durante el primer semestre de 2026, mientras que Yunda Express disminuyó un 30% los costes de transporte en sus centros de distribución locales mediante operaciones autónomas a gran escala.

Estos avances forman parte de una transformación más amplia del sector logístico chino, que combina inversiones tecnológicas, recuperación de márgenes y diversificación de servicios. En el primer semestre de 2026, la industria de la logística exprés procesó 100.000 millones de paquetes, un 5% más que en el mismo periodo del año anterior. Sus ingresos operativos superaron los 770.000 millones de yuanes (114.820 millones de dólares), con un crecimiento interanual del 7,3%.

Por primera vez en un periodo de seis meses, los ingresos crecieron más que el volumen de envíos. Este cambio coincide con una evolución de la estrategia empresarial: el modelo tradicional de sacrificar márgenes para ganar cuota de mercado está dando paso a otro que prioriza la eficiencia operativa y el crecimiento basado en el valor.

Los resultados financieros de las principales empresas de mensajería que cotizan en bolsa también reflejan esta evolución. SF Express aumentó un 9,3% su beneficio neto principal, excluidas las ganancias y pérdidas extraordinarias. YTO Express, Yunda Express y STO Express registraron crecimientos superiores al 70% en el beneficio neto atribuible a los accionistas durante el mismo semestre.

La inteligencia artificial optimiza rutas y atención al cliente

Una de las principales aplicaciones es la planificación de rutas mediante inteligencia artificial. YTO Express ha implementado una plataforma que analiza datos históricos de envíos y costes operativos en tiempo real para optimizar los recorridos de entrega. Solo durante el primer semestre de 2026, el sistema permitió reducir los gastos operativos de la empresa en aproximadamente 90 millones de yuanes.

ZTO Express, por su parte, ha automatizado parte de su servicio de atención al cliente. Su sistema basado en IA resuelve de forma autónoma cerca del 90% de las solicitudes de posventa de los comerciantes y el 70% de las consultas de los destinatarios, desde el inicio hasta la resolución.

«Más del 60% de las incidencias rutinarias de los clientes son gestionadas ahora de principio a fin por nuestra plataforma de servicio inteligente, lo que reduce considerablemente los costes de personal», afirmó Yang Wen, director de tecnología de ZTO Express.

Los vehículos autónomos y los drones amplían la automatización

La automatización también se extiende al transporte y la distribución. A finales de junio de 2026, Yunda Express contaba con más de 1.500 vehículos de reparto autónomos en toda su red, más de 1.000 unidades adicionales respecto al año anterior. La estandarización de las operaciones autónomas a gran escala redujo un 30% los costes de transporte en sus centros de distribución locales.

En el conjunto del sector postal y de mensajería, la adopción de tecnologías avanzadas continúa extendiéndose. Entre ellas figuran la atención al cliente mediante IA, la clasificación automatizada, los controles de seguridad inteligentes, la vigilancia basada en visión artificial y la optimización dinámica de rutas. A escala nacional, la industria opera más de 16.000 vehículos de reparto autónomos y más de 400 drones dedicados a la logística de última milla.

La innovación también alcanza las operaciones en zonas rurales. En junio, JD Logistics, la división de cadena de suministro del gigante del comercio electrónico JD.com, puso en marcha en el condado de Zizhong, provincia de Sichuan, la mayor red rural de reparto con drones de China. El sistema presta servicio a 131 aldeas administrativas y permite entregar paquetes en comunidades montañosas remotas en tan solo siete minutos.

En el centro de procesamiento de correo de Jianggao, en Guangzhou, provincia de Guangdong, al sur de China, los trabajadores colaboran con ocho robots humanoides en líneas de clasificación automatizadas. Estas máquinas recogen, rotan y colocan paquetes a un ritmo de 800 unidades por hora.

Yu Rao, ingeniero del Centro de Investigación y Desarrollo de la Oficina Estatal de Correos, atribuyó una parte significativa del aumento de los beneficios del sector durante el primer semestre de 2026 a las inversiones tecnológicas realizadas anteriormente.

«Una parte significativa del fuerte aumento de los beneficios del sector en el primer semestre de 2026 se debe a la maduración de las inversiones en infraestructura digital realizadas en años anteriores», explicó.

Yu señaló que la inteligencia artificial se integra cada vez más en toda la cadena logística. También destacó la adopción generalizada de drones y vehículos de reparto autónomos como un factor clave para optimizar costes y mejorar la eficiencia operativa.

En esa línea, Xu Huarong, subdirector general del Departamento de Políticas y Regulación de la Oficina Estatal de Correos, afirmó: «Durante el periodo del XV Plan Quinquenal (2026-2030), aceleraremos la integración de tecnologías de vanguardia en todo el sector logístico y fomentaremos nuevos motores de crecimiento económico».

La recuperación de los márgenes impulsa los ingresos por paquete

La evolución tecnológica coincide con un cambio en las condiciones comerciales del sector. Los indicadores de desempeño financiero muestran que los ingresos medios por paquete aumentaron de forma generalizada desde principios de 2026.

Según Yu Rao, los esfuerzos regulatorios para frenar la competencia intensa en precios fueron fundamentales para revertir la tendencia anterior. Tras un simposio celebrado en julio de 2025 por la Oficina Estatal de Correos, en el que se exigió el cumplimiento de las normas de competencia leal, las guerras de precios disminuyeron progresivamente. Las tarifas medias de reparto subieron de manera gradual, lo que permitió a las empresas recuperar márgenes de beneficio saludables.

Los analistas del sector observan, además, que la dependencia tradicional de los picos de volumen impulsados por el comercio electrónico se ha estabilizado. Por ello, las principales empresas de mensajería han situado la diversificación de sus fuentes de ingresos, más allá de la venta minorista en línea, entre sus prioridades estratégicas.

JD Logistics y SF Express amplían sus servicios

JD Logistics está ampliando sus operaciones más allá del reparto convencional de paquetes mediante soluciones personalizadas de cadena de suministro. Entre sus servicios figuran estrategias de preparación de pedidos adaptadas a fabricantes de electrodomésticos y servicios integrados de almacenamiento y reparto de última milla para supermercados y minoristas con ventas omnicanal.

Durante el primer semestre de 2026, su división de cadena de suministro integrada generó ingresos de 59.400 millones de yuanes, un 18,5% más interanual. Esta actividad se ha consolidado como uno de los motores de crecimiento de la empresa.

SF Express también ha desarrollado servicios logísticos especializados. Entre ellos se encuentran el transporte exclusivo para equipos de deportes de invierno y un servicio de traslado de equipaje puerta a puerta que permite a los turistas viajar sin cargas.

Al atender necesidades de los consumidores que no estaban cubiertas, la compañía ha conseguido penetrar en segmentos de nicho vinculados al turismo cultural, las ferias comerciales y el comercio minorista especializado. Sus directivos denominan «segunda curva de crecimiento» a las oportunidades asociadas con estos servicios diferenciados y de mayor valor.

La expansión internacional y rural abre nuevas vías de crecimiento

La diversificación también comprende la expansión geográfica. En el ámbito internacional, YTO Express está ampliando su presencia transfronteriza mediante 170 rutas de carga aérea que abarcan gran parte de Asia y llegan hasta Europa del Este.

JD Logistics, por su parte, expande su infraestructura de almacenamiento en el extranjero. Actualmente opera más de 200 almacenes internacionales y centros de distribución directa en 26 países y regiones, una red que impulsa el crecimiento de su negocio internacional.

En el mercado nacional, las empresas de mensajería están reforzando su presencia en zonas remotas y ciudades de menor categoría que carecían de servicios adecuados.

J&T Express está penetrando en las provincias occidentales del país. Entre sus iniciativas figura la modernización de su centro de distribución de Yinchuan, en Ningxia, para convertirlo en un nodo logístico inteligente regional y fomentar el volumen de paquetería en áreas menos desarrolladas.

Yunda Express apuesta por el comercio rural mediante la instalación de puntos de recogida en aldeas de zonas agrícolas clave y el despliegue de corredores de carga específicos para captar la creciente demanda local.

En este contexto, la evolución del sector apunta a una mayor competencia en torno a la creación de valor. Los avances tecnológicos, la experiencia del cliente y la diversificación de los mercados definirán a la próxima generación de líderes de la industria, según el análisis recogido en la nota.

Yu Rao resumió el cambio de orientación del sector con estas palabras: «Tras más de una década de crecimiento explosivo impulsado por el volumen puro, el sector está pasando de una expansión basada en la velocidad a toda costa a un modelo equilibrado que prioriza por igual la calidad del servicio y la eficiencia operativa».