El tránsito de tanqueros por el Canal de Panamá se ha duplicado tras el bloqueo del estrecho de Ormuz, en un contexto marcado por la guerra en Oriente Medio, que ha alterado las rutas del transporte energético global y reconfigurado el flujo marítimo hacia la vía interoceánica.

La máxima autoridad del canal descartó este martes que exista especulación en los costos de tránsito, pese al aumento de la demanda asociado a este escenario internacional. Según explicó el administrador Ricaurte Vásquez, el incremento responde a condiciones externas y a un sistema de subastas vigente antes del conflicto.

Cambio en rutas energéticas tras el bloqueo de Ormuz

El estrecho de Ormuz concentraba habitualmente cerca del 20% del petróleo mundial antes del estallido del conflicto en Oriente Medio. Su bloqueo provocó una reorganización de rutas, lo que llevó a un mayor uso del Canal de Panamá por parte de buques tanque.

En este contexto, incluso un buque de gas licuado de petróleo (GLP) llegó a pagar 4 millones de dólares por asegurar un tránsito más rápido, cifra que las autoridades califican como excepcional.

Sistema de reservas y subastas en operación

El canal opera principalmente mediante reservas anticipadas, que cubren nueve de cada diez cruces. Los espacios restantes o reprogramados se asignan mediante subastas.

De acuerdo con la administración, este mecanismo no responde a escasez de capacidad ni a cambios en peajes. “Aquí no estamos especulando”, afirmó el administrador Ricaurte Vásquez, quien sostuvo que los montos elevados obedecen a una dinámica de mercado existente antes del conflicto.

También señaló: “El canal no especula sobre las políticas del mercado, esa transparencia (…) es lo que le vale al canal de Panamá la reputación que tiene”.

Aumento de valores en subastas y actividad operativa

El valor promedio de las subastas aumentó desde aproximadamente 135.000 dólares antes del conflicto a cerca de 385.000 dólares en marzo, asociado a la necesidad de mover hidrocarburos hacia Asia desde el Golfo de México.

El tránsito diario también mostró un incremento, pasando de 34 a 41 barcos, con registros de hasta 50 naves en algunos días. La capacidad operativa, sin embargo, se mantiene en 36 barcos diarios, limitada por condiciones de lluvia y disponibilidad de agua.

Capacidad, clima y factores futuros

La administración del canal indicó que la situación futura dependerá del desarrollo del conflicto en Oriente Medio, el comercio global y las condiciones climáticas vinculadas al fenómeno de El Niño, que podrían afectar las precipitaciones y la disponibilidad de agua para la operación.