Las recientes acciones militares de Estados Unidos e Israel contra Irán han generado interrupciones en la navegación por el Estrecho de Ormuz durante los últimos días. Tras el anuncio de bloqueo realizado por la Guardia Revolucionaria, el tráfico marítimo comenzó a disminuir. A ello se suma que al menos cinco buques fueron atacados, motivo por el cual se recomienda evitar la zona de conflicto.

Aunque el Estrecho es más crítico para el mercado de petroleros, también impacta en el sector de graneles sólidos. Según información de Bimco, la crisis alcanza aproximadamente el 4% del volumen de carga del sector y de la demanda de toneladas-milla.

Durante los tres primeros días de marzo se evidenció una caída marcada en los tránsitos. En ese periodo, el número de graneleros que cruzó Ormuz se situó en menos de un tercio de los niveles observados la semana previa.

Medidas de protección aún pendientes

Frente a este escenario, el presidente estadounidense, Donald Trump, planteó seguros contra riesgos políticos y garantías financieras dirigidos a los armadores. Asimismo, anunció que se brindaría escolta naval a los buques mercantes cuando fuera posible.

Sin embargo, dichas medidas todavía no se han implementado, mientras el tránsito de graneleros por el área continúa reduciéndose.

Desde Bimco señalan que los detalles de la propuesta serán determinantes. Dependiendo de su alcance, podría mejorar la relación riesgo-beneficio y motivar a más armadores a retomar operaciones en el área.

Respecto al despliegue de escoltas, la organización considera que proteger a todos los petroleros que operan en zonas amenazadas por Irán no sería realista. Esto implicaría desplegar un elevado número de buques de guerra y otros activos militares. No obstante, el esquema podría resultar más efectivo si la amenaza iraní disminuye significativamente.

Segmentos de flota con mayor exposición

Las interrupciones afectan con mayor intensidad a los buques de menor tamaño que los capesize.

• El 7% de la demanda de supramax corresponde a rutas que atraviesan el Estrecho.
• El 5% de la demanda de panamax y handysize también depende de trayectos que cruzan este paso marítimo.

A pesar de estas perturbaciones operativas, el impacto en las tarifas del mercado se mantiene limitado.

Flujos comerciales que atraviesan el Estrecho

Entre las mercancías transportadas en graneleros hacia los puertos del Golfo Pérsico, predominan cereales, mineral de hierro y acero.

Estos productos representan:

• 59% de los volúmenes de entrada
• 70% de las toneladas-milla

En el suministro regional, Brasil y Argentina aportan una parte relevante de las importaciones de mineral de hierro y cereales. Paralelamente, China figura como un exportador destacado de acero.

Exportaciones del Golfo Pérsico

En sentido contrario, los envíos de graneles sólidos desde el Golfo Pérsico hacia los mercados internacionales están dominados por:

• Piedra caliza
• Azufre
• Urea

En conjunto, estas cargas concentran el 69% de los volúmenes de salida y el 63% de las toneladas-milla de salida.

Un dato relevante es que el 52% de los envíos mundiales de piedra caliza parte desde Emiratos Árabes Unidos a través del Estrecho de Ormuz. Sus principales destinos son India y Bangladesh, donde se emplea en la producción de cemento y acero.

Asimismo, el Golfo Pérsico constituye el origen de 45% de los envíos mundiales de azufre y de 27% de los envíos globales de urea que se distribuyen a distintos mercados.

Posibles efectos en el mercado de graneles

De acuerdo con Bimco, una prolongación del bloqueo o la suspensión total de tránsitos por el Estrecho podría debilitar el mercado de graneles sólidos. El impacto sería mayor en los segmentos distintos al capesize.

En ese contexto, la demanda de importaciones de los países del Golfo Pérsico tendería a disminuir, debido a que las alternativas terrestres no podrían cubrir sus necesidades. Al mismo tiempo, reemplazar determinadas exportaciones clave resultaría complejo a medio plazo, ya que existen proveedores alternativos limitados para algunas materias primas.