Una severa temporada de tifones en Asia, la escalada bélica en Medio Oriente y el alza constante en los precios del combustible búnker provocan un colapso en la cadena logística mundial y ejercen una fuerte presión al alza sobre las tarifas de fletes marítimos. Así lo advirtió el presidente de Maersk para América Latina y el Caribe, Antonio Domínguez, quien detalló que las complicaciones medioambientales en rutas asiáticas generan cancelaciones masivas de buques y retrasos de casi 12 días en el puerto de Shanghái.

“En los últimos meses, no solamente es falta de espacio, sino que tenemos muchísimo impacto medioambiental. Tenemos una temporada de tifones muy alta en este momento, en Asia, que está cancelando muchísimos barcos saliendo de allá, en muchos puertos […]. (Por ejemplo) el puerto de Shanghái (en Perú) tiene casi 12 días de retraso. Todo tiene un impacto inmediato en los fletes que están en este momento”, explicó Domínguez.

El directivo enfatizó que este contexto de falta de capacidad en buques, el cierre completo del estrecho de Ormuz por conflictos armados, los ataques de piratas en el mar Rojo y el encarecimiento del búnker ha modificado la prioridad de las empresas: Seguramente impacta en el mundo entero. Si te das cuenta, tenemos el impacto del clima (los tifones en China), el impacto de la guerra en Medio Oriente. Todo el sistema logístico mundial está colapsado. Tenemos un momento en que inclusive el precio del búnker ha subido […]. Estamos en medio de qué solución hay. El cliente tiene menos la visión en el precio y más la visión buscando una solución”.

Consultado sobre las fluctuaciones exactas de las tarifas, aclaró que los reportes varían según el país y la región, reiterando la postura de la naviera: “Lo que está confirmado es lo que siempre Maersk ha dicho, que el transporte marítimo está 100% basado en oferta y demanda”. Asimismo, en cuanto al desempeño financiero del grupo, confirmó que las proyecciones anuales de ingresos se han elevado al alza por encima del reporte anterior, a la expectativa de la publicación oficial de sus resultados en los próximos días.

Panamá en la reconfiguración de cadenas de suministro y el déficit de capacidad portuaria

Frente a las interrupciones en la cadena de suministro global, las corporaciones multinacionales buscan establecer una segunda ruta logística cercana a su principal mercado de consumo, Estados Unidos. En este escenario, la plataforma panameña se posiciona estratégicamente al permitir agregar valor a las importaciones mediante procesos operativos, ofrecer tiempos de tránsito cortos y brindar acceso biociánico al Pacífico, Atlántico y Caribe.

“Muchas de las compañías lo que nos han dicho es: necesito tener una segunda ruta. Necesito tener un lugar donde yo pueda añadir valor a mis importaciones. Necesito tener un lugar que quede más cerca de mi principal mercado de consumo: Estados Unidos. Necesito tener algún país donde le pueda añadir valor con procesos, donde pueda haber tiempos de tránsito cortos, donde yo pueda tener acceso a ambas costas, al Pacífico, al Atlántico, al Caribe. Panamá hace check a todas esas necesidades. Eso es lo que ha hecho Panamá en este momento”, puntualizó Domínguez.

Sin embargo, el ejecutivo advirtió que la infraestructura local requiere avanzar con mayor celeridad: “Panamá amplió su Canal. Hemos dicho claramente que estamos retrasados en materia portuaria y desde el punto de vista nuestro es seguir motivando a las autoridades panameñas a que avancen con esta hoja de ruta que tienen para traer más capacidad al país. Hace falta más capacidad de la que tenemos”. Este desarrollo se vincula con la estrategia global impulsada por Maersk desde 2018 para consolidarse como integrador logístico end-to-end, expandiendo sus operaciones hacia el transporte aéreo, bodegas y servicios de comunicación.

Interés por la concesión de Balboa y proyectos de Corozal e Isla Telfers por US$ 2,600 millones

En el ámbito portuario panameño, transcurridos nueve meses desde que la Corte Suprema de Justicia (CSJ) declaró la inconstitucionalidad del contrato ley que otorgaba a Panama Ports Company (PPC) la concesión de los puertos de Balboa y Cristóbal, el Grupo A.P. Moller-Maersk ratificó su interés de competir por la administración permanente de dicha infraestructura.

Actualmente, la multinacional ópera de forma temporal el puerto de Balboa mediante su filial APM Terminals Panamá, bajo un contrato transitorio de hasta 18 meses aprobado por el Consejo de Gabinete en febrero pasado. En paralelo, Terminal Investment Limited (TiL), filial de MSC, administra el puerto de Cristóbal mediante un esquema transitorio similar.

Sobre la gestión transitoria en Balboa, Domínguez aclaró la postura de la empresa: “Naturalmente, lo que estamos haciendo es operando por 18 meses ha pedido del Gobierno panameño; no es una concesión. Por ahora ha sido una experiencia muy buena. Hemos mantenido la operación andando, que era lo más importante. Nuestra labor era proteger el hub logístico de Panamá y creemos que lo hemos hecho bien”.

Respecto a la licitación definitiva y el crecimiento en ambas riberas del Canal, el directivo remarcó la visión del grupo a largo plazo: “Creo que el Gobierno panameño tiene que definir realmente cuándo (va a realizar la licitación para la concesión). Maersk ha creído en Panamá toda la vida. Por supuesto que APM Terminals ve a Panamá como un centro neurálgico para nuestras operaciones y, cuando se abra la oportunidad, estaremos presentes […]. Yo creo que Panamá tiene en este momento la oportunidad de Corozal, la oportunidad de (isla) Telfers y hay muchísimas oportunidades. Nosotros estamos como siempre, estamos aquí por 100 años y queremos estar por 100 años más”.

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) proyecta adjudicar hacia finales de 2027 las concesiones para desarrollar las terminales portuarias de Corozal (en el Pacífico) e Isla Telfers (en el Atlántico), obras que demandarán una inversión conjunta preliminar alcanzando los $2,600 millones.

Respaldan gestión climática de la ACP y programa de cupos LoTSA a 2027

En relación con la administración operativa de la vía interoceánica frente a variaciones climáticas como el fenómeno de El Niño, Maersk manifestó su total respaldo a las medidas preventivas implementadas por la ACP.

“El Canal de Panamá siempre ha sido muy responsable. Nosotros creemos que ellos siempre se adelantan y toman las decisiones. Por supuesto, a la compañía que usa el Canal de Panamá le preocupa los efectos de El Niño, pero confiamos en que ellos ven las cosas a largo plazo”, sostuvo Domínguez.

Finalmente, sobre la reciente expansión del programa de Asignación de Cupos a Largo Plazo (LoTSA) hacia las esclusas panamax para asegurar tránsitos entre enero y abril de 2027, el presidente regional de la naviera felicitó la decisión:

“Lo que está haciendo el Canal de Panamá es mantener con esta medida el flujo intacto con los países del mundo. Eso en este momento tiene mucho peso. Los felicito por esa decisión”, concluyó.