Kuehne+Nagel (K+N), el mayor operador de transporte de carga (freight forwarder) del mundo por ingresos brutos, proyecta que los fletes marítimos se mantendrán estables en niveles elevados hasta el primer trimestre de 2027.

Esta perspectiva para el mercado marítimo coincide con los resultados de su propia división de carga por mar, que registró un repunte del 55 % en sus ganancias antes de intereses e impuestos (EBIT) durante el tercer trimestre, revirtiendo la caída del 11 % del primer semestre.

Los volúmenes movilizados por vía marítima aumentaron un 5 % interanual y un 6 % frente al trimestre previo. Este incremento respondió a la ganancia de cuota de mercado en las rutas de salida desde Asia hacia Estados Unidos y en los trayectos transatlánticos, impulsada por la captación de exportadores basados en China y la recuperación de la demanda estadounidense de importaciones.

Estrategia en Asia y expansión en nuevos mercados

Respecto al avance comercial en el mercado asiático, el director ejecutivo de la firma, Stefan Paul, explicó la estrategia corporativa desplegada:

“Hace aproximadamente un año decidimos invertir en estos nuevos clientes multinacionales procedentes de China. Todos quieren convertirse en empresas globales y necesitan apoyo para ampliar sus operaciones en los mercados, ya sea Europa o América Latina y, en cierta medida, por supuesto, también Estados Unidos, fuera de la industria automotriz”.

La compañía detalló que la implementación integral de estos nuevos acuerdos marco de servicios (master service agreements) tomará entre dos y tres años, lo que sostendrá la expansión de los ingresos en este segmento. Por su parte, en un informe reciente, el analista de TD Cowen, Jason Seidl, indicó que la dirección de DHL Forwarding compartió una perspectiva similar sobre la estabilidad de los rendimientos en una reunión reciente.

Dinamismo en carga aérea impulsado por inteligencia artificial y tecnología

En el negocio de carga aérea, el volumen de mercancías aceleró su ritmo con un incremento del 7 % en comparación con el trimestre anterior y del 10 % interanual, superando el 6 % de crecimiento registrado por el mercado general. Los ingresos de la división de logística aérea treparon un 38 % interanual hasta situarse en US$ 2.880 millones, con un EBIT que creció un 84 % en el trimestre y acumula un alza del 35 % en lo que va del año.

La captación de cuota de mercado representó entre el 60 % y el 70 % de este rendimiento superior, traccionado por la demanda de soluciones para:

• Infraestructura en la nube y sector de semiconductores
• Proveedores de servicios de hiperescala (hyperscalers)
• Plataformas minoristas chinas
• Operaciones de carga general mediante aviones cargueros dedicados

Este dinamismo en los envíos de alta tecnología coincide con los reportes de aerolíneas y proveedores logísticos del sector, al tiempo que la dirección prevé nuevos incrementos de volumen durante la temporada alta en los segmentos de mayor rendimiento.

No obstante, la composición del tráfico aéreo evidencia transformaciones: los envíos provenientes de fabricantes de automóviles europeos han retrocedido en años recientes y la carga ligera vinculada al comercio electrónico cayó de forma significativa en el trimestre, impactada durante los últimos 18 meses por nuevas tasas aduaneras en la Unión Europea y la aplicación de aranceles a productos de bajo valor en Estados Unidos, según precisó Stefan Paul.

Infraestructura en cadena de frío para el sector farmacéutico

Para atender la demanda sanitaria, K+N continúa ampliando sus capacidades en la cadena de frío para el sector farmacéutico:

• Nueva instalación en Frankfurt: En septiembre, la empresa abrió una instalación de logística sanitaria de 37.700 pies cuadrados dentro de su almacén en el aeropuerto de Frankfurt (Alemania), con acceso directo a la plataforma aeroportuaria, capacidad de almacenamiento en temperaturas fresca, refrigerada y congelada, y tiempos de transferencia rápidos para minimizar la exposición térmica.
• Corredor frío internacional: Esta infraestructura complementa el «corredor frío» establecido a inicios de año entre Frankfurt y Atlanta, operado por Atlas Air mediante un avión carguero Boeing 747-8 dedicado, garantizando vuelos directos y almacenamiento especializado frente a la contratación de espacio en aerolíneas comerciales.

Resultados financieros consolidados y eficiencia operativa

A nivel consolidado, el gigante suizo registró ingresos por US$ 8.970 millones durante el tercer trimestre —un incremento del 22 %— y ganancias antes de impuestos por US$ 527 millones, cifra que representa un alza del 53 % interanual, superando las proyecciones de los analistas. Estos resultados globales estuvieron favorecidos por la demanda de transporte aéreo asociada a la inteligencia artificial (IA) y la ejecución del programa de control de costos, el cual avanza a mayor velocidad de lo estimado con una proyección de ahorros anualizados de US$ 242 millones a finales de año.

Asimismo, la tasa de conversión de ganancias brutas en beneficio operativo subió a 18,2 %, frente al 13,4 % de hace un año. Con estos datos de los primeros nueve meses, la compañía (SWX: KNIN) elevó su previsión del EBIT anual, fijando el punto medio del rango en US$ 1.880 millones.

Diversificación del negocio logístico y digitalización

Logística contractual, transporte terrestre y acuerdo con Amazon

En las demás unidades de negocio, la división de logística contractual incrementó sus ingresos un 9 % y sus ganancias antes de impuestos un 7 %, concentrando su expansión en Europa y Oriente Medio tras cerrar 37 nuevos contratos en el trimestre. El transporte por carretera elevó sus ganancias un 40 % sostenido por una demanda estable en Norteamérica y Europa.

En paralelo, K+N se fijó como meta generar US$ 1.200 millones en ingresos a través de un contrato logístico de largo plazo con Amazon para la construcción y operación de centros de datos, proyecto en el que participarán de forma integrada sus divisiones aérea, marítima, terrestre y de logística contractual.

Incertidumbre digital y centro tecnológico en Chennai

Finalmente, en el ámbito tecnológico y digital, la empresa inauguró en septiembre un centro de ingeniería en Chennai (India), donde proyecta contratar a 250 profesionales tecnológicos para principios de 2027. Las capacidades desarrolladas en este centro se enfocarán en escalar la plataforma digital central de transporte de carga para la gestión de envíos aéreos y marítimos, optimizando las cadenas de suministro globales en un entorno donde la digitalización opera como elemento diferenciador.