Los cobros adicionales en puertos implementados por Estados Unidos y China comenzaron el martes, impactando empresas que transportan desde juguetes hasta petróleo crudo. La medida convierte los océanos en un frente clave de la guerra comercial entre las dos economías más grandes del mundo.

Tras amenazas de escalada comercial la semana pasada, ambos países buscaron tranquilizar a comerciantes e inversores, resaltando la cooperación entre equipos de negociación y la posibilidad de hallar soluciones. China indicó que los cargos especiales se aplican a buques de propiedad, operación, construcción o bandera estadounidense, exceptuando barcos construidos en China. Además, buques vacíos que ingresen a astilleros chinos para reparación también quedan exentos, según disposiciones publicadas por CCTV.

Los cargos portuarios de China se aplicarán en el primer puerto de entrada de un viaje o en los primeros cinco viajes dentro de un año, siguiendo un ciclo anual de facturación que inicia el 17 de abril.

Contexto y antecedentes de la medida

A comienzos de 2025, la administración del presidente estadounidense Donald Trump anunció tarifas sobre barcos vinculados a China, buscando reducir el control chino en la industria marítima global y fortalecer la construcción naval en EE. UU. Una investigación de la administración Biden concluyó que China aplica prácticas desleales para dominar sectores marítimos, logísticos y de construcción naval, habilitando estas penalidades.

China respondió imponiendo cargos portuarios a los buques vinculados a EE. UU., vigentes el mismo día que entraron en vigor las tarifas estadounidenses. Analistas proyectan que la naviera COSCO (601919.SS) será la más afectada, asumiendo cerca de la mitad del costo esperado de 3,2 mil millones de dólares en 2026. El Ministerio de Comercio chino instó a EE. UU. a «rectificar sus prácticas erróneas» y optar por diálogo y consulta.

En un movimiento paralelo, Pekín sancionó a cinco filiales estadounidenses del astillero surcoreano Hanwha Ocean por supuestamente «asistir y apoyar» la investigación estadounidense. Hanwha Ocean revisa actualmente el posible impacto en sus operaciones, mientras sus acciones (042660.KS) cayeron casi un 6 %.

Impacto en flota y comercio global

«Esta simetría de represalias atrapa a ambas economías en una espiral de impuestos marítimos que podría distorsionar los flujos de carga global», alertó Xclusiv Shipbrokers Inc, con sede en Atenas.

Consultores de Shanghái indicaron que los nuevos cargos podrían no ser disruptivos y que los costos probablemente se trasladarían a precios. No obstante, Vortexa identificó 45 VLGC que transportan gas licuado de petróleo (GLP), equivalentes al 11 % de la flota, aún sujetos a la tarifa china. Clarksons Research estimó que los nuevos cargos afectarían petroleros que representan el 15 % de la capacidad global, mientras Jefferies señaló que 13 % de petroleros de crudo y 11 % de portacontenedores podrían verse afectados.

Retaliación y riesgos futuros

En respuesta a restricciones de exportación de minerales críticos, Trump amenazó con aranceles del 100 % y controles sobre software crítico antes del 1 de noviembre. Funcionarios estadounidenses advirtieron que países que apoyen planes de la Organización Marítima Internacional podrían enfrentar sanciones o prohibiciones portuarias. Xclusiv destacó que el comercio y la política ambiental se han transformado en instrumentos directos de política estatal.

COSCO reportó un aumento de 2 % en acciones y planea recomprar hasta 1.500 millones de yuanes (210,3 millones de dólares) en los próximos tres meses para mantener valor corporativo y proteger intereses de accionistas.