El proyecto del embalse de agua en el río Indio, infraestructura clave para el abastecimiento de la población y el funcionamiento del Canal de Panamá, avanza en su fase de preparación con el desarrollo de estudios técnicos y la definición de su cronograma de ejecución. El diseño de la represa registra actualmente un 35% de avance.

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó que en las próximas semanas publicará la licitación para contratar a la empresa encargada de administrar el proyecto. Además, para finales de este año se prevé la licitación de la empresa que se encargará de la construcción. Posteriormente, también a finales de este año, se publicará el contrato principal de diseño-construcción.

Gestión del proyecto y supervisión técnica

John Langman, vicepresidente de la Oficina de Proyectos Hídricos de la ACP y responsable del proyecto río Indio, explicó que la licitación inicial busca seleccionar a la empresa que administrará el proyecto, la cual trabajará junto a los equipos técnicos del Canal en la supervisión del diseño y la construcción.

“Ese pliego pasa primero por una precalificación donde vamos a analizar diferentes empresas que tengan interés en participar”, señaló.

Diseño y planificación de la obra

El proyecto contempla la construcción de una represa de concreto compactado con rodillo y tres presas auxiliares que permitirán la formación del lago de río Indio.

Langman detalló que la represa principal tendrá aproximadamente 100 metros de altura y 900 metros de longitud. El lago proyectado abarcará unas 4,600 hectáreas y tendrá una capacidad de almacenamiento de alrededor de 1,500 millones de metros cúbicos de agua.

Operación del sistema hídrico

Durante la temporada de lluvias, el agua será almacenada y luego trasladada por gravedad hacia el lago Gatún mediante un túnel de aproximadamente 8.7 kilómetros de longitud y cinco metros de diámetro.

“Se trasvasa por vía de gravedad, sin necesidad de utilizar bombas, simple y sencillamente abriendo una válvula”, explicó el funcionario.

Estudios técnicos en desarrollo

La ACP desarrolla actualmente estudios geológicos y geotécnicos para definir el diseño conceptual del proyecto, incluyendo perforaciones, análisis de suelos, pruebas de permeabilidad y evaluaciones técnicas con herramientas especializadas.

Obras iniciales y reasentamientos

En paralelo, ya se ejecuta la construcción de 16 kilómetros de carretera y se prevé anunciar otro tramo de 11 kilómetros.

El proyecto contempla el reasentamiento de aproximadamente 500 familias, proceso que ha avanzado mediante acuerdos progresivos con las comunidades. “Pasamos de un 26% de participación a casi un 70%”, indicó Langman.

Función estratégica del embalse

El embalse de río Indio busca complementar a los lagos Gatún y Alajuela frente al aumento del consumo de agua y los efectos del cambio climático.

La ACP recordó que durante la crisis hídrica de 2023 y 2024 el Canal dejó de atender cerca de 2,700 tránsitos por falta de agua, lo que refuerza la importancia del proyecto como reserva estratégica para periodos de sequía.