Walmart ha puesto en marcha el Prepaid Consolidation Program con el objetivo de mejorar la precisión en el reabastecimiento de inventario, reducir la variabilidad logística y fortalecer la disponibilidad de productos en sus tiendas y para los clientes. Según informó la compañía el martes, este programa simplifica la logística inbound para los proveedores al centralizar la recepción de mercancías.

Funcionamiento de la consolidación de inventario

Bajo el esquema actual, los proveedores realizan órdenes de compra individuales, preparan múltiples cajas y cargan pallets separados para cada centro regional de distribución. Con el nuevo programa, los proveedores podrán enviar productos bajo una única orden de compra nacional hacia una sola ubicación. Walmart se encargará de consolidar el inventario y distribuirlo entre sus 42 centros regionales, con lo cual la empresa posicionará el inventario en la ubicación que responda a la demanda de los clientes.

Condiciones de participación y tarifas

El programa no requiere cambios en las condiciones de flete prepagado de los proveedores. Los participantes abonarán una tarifa por caja que cubrirá la manipulación en el centro automatizado de consolidación y el transporte de salida hacia los centros regionales. Los proveedores pueden gestionar sus envíos directamente con Walmart o mediante operadores logísticos autorizados como C.H. Robinson, Hub Group y RJW Logistics.

El anuncio especifica que los proveedores que utilicen operadores participantes accederán a las tarifas por región publicadas por Walmart, sin que se apliquen recargos adicionales por los servicios realizados por la cadena. La implementación se ejecutará por fases, priorizando la participación según la alineación de volumen y la expansión de capacidad de cada proveedor. Los interesados pueden contactar a la compañía o a los operadores para evaluar su elegibilidad.

Objetivos y mejoras tecnológicas

Mike Gray, vicepresidente senior de Supply Chain de Walmart U.S., señaló que la iniciativa busca hacer que la cadena de suministro sea «más simple, rápida y eficiente para los proveedores», a la vez que se mantienen los productos disponibles para los clientes. Gray añadió que, al fortalecer las capacidades de first mile, se reduce la complejidad y se mantiene el flujo de mercancías.

Esta medida forma parte de las mejoras logísticas implementadas por la empresa en los últimos años, que incluyen la instalación de sensores de seguimiento de inventario e instalaciones robóticas en centros de distribución. La compañía mantiene en marcha nuevas iniciativas, incrementando sus inversiones en automatización dentro de sus operaciones de supply chain.