El plan de la NASA para concretar el regreso del ser humano a la Luna avanza hacia una etapa decisiva de preparación operativa. En el centro de esta estrategia logística, que precede a las misiones tripuladas de Artemis previstas para 2028, se encuentra Blue Origin.

La empresa de transporte aeroespacial propiedad de Jeff Bezos desempeñará un rol fundamental en la intendencia de las misiones diseñadas para establecer una base permanente en las inmediaciones del cráter Shackleton, el punto estratégico elegido por la agencia norteamericana para las futuras operaciones en el satélite.

Un contrato millonario para asegurar el terreno

Para materializar esta infraestructura, la NASA ha suscrito un contrato con Blue Origin por un valor inicial de 188 millones de dólares, el cual contempla una opción adicional que podría elevar la cifra total a 280,4 millones de dólares. Este respaldo financiero es clave para la ejecución de las primeras tres misiones de carga, que forman parte de una serie de más de una docena de lanzamientos —a anunciarse durante este mismo año— orientados a recopilar datos operativos críticos y reducir los riesgos antes de la llegada de los astronautas a la superficie lunar.

Cronograma de carga y despliegue tecnológico

El despliegue logístico para este 2026 es intensivo y se estructura a través de tres hitos técnicos específicos:

• Primer ensayo: Previsto para no antes del otoño de 2026, el módulo Blue Moon Mark 1 Endurance de Blue Origin realizará el aterrizaje inicial en los bordes del cráter Shackleton para transportar carga y ensayar el terreno como paso previo a misiones tripuladas.
• Capacidad de carga: Hacia finales de 2026, la segunda misión utilizará el módulo Griffin de Astrobotic para depositar más de 500 kilos de equipamiento, incluyendo un rover destinado a futuras operaciones de vehículos terrestres lunares.
• Colaboración internacional: La tercera misión programada para este año integrará carga logística proveniente de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Instituto Coreano de Astronomía y Ciencias Espaciales.

Durante el próximo año y medio, la NASA y sus proveedores externos se enfocarán en finalizar el diseño de los vehículos exploradores, realizar pruebas de evaluación tripuladas y proceder a la certificación de todas las unidades de vuelo. Este proceso resulta indispensable para habilitar los desplazamientos autónomos, preparar el terreno, llevar a cabo investigaciones científicas, ejecutar demostraciones de tecnología y, en última instancia, garantizar las condiciones necesarias para que los futuros astronautas puedan habitar la base lunar con plenas garantías.