El Comando Central de Estados Unidos señaló que tres integrantes de la tripulación del barco True Confidence murieron en un ataque de los rebeldes hutíes, en el golfo de Adén, el acceso al mar Rojo.

Se trata de la primera vez que el grupo militante respaldado por Irán mata a alguien como parte de los recientes ataques a barcos que transitan por el mar Rojo.

Además, el asalto hirió al menos a cuatro miembros de la tripulación y causó «daños importantes» a la embarcación.

El ataque afectó al M/V True Confidence, un granelero de propiedad liberiana con bandera de Barbados, dijeron los funcionarios. Desde entonces, el barco fue abandonado y buques de guerra de la coalición se encuentran ahora en la zona evaluando la situación, dijeron los funcionarios.

El ataque ocurrió alrededor de las 11:30 a.m., hora de Saná, o alrededor de las 3:30 am ET, según un funcionario. El ataque marca una escalada significativa de los ataques hutíes contra el transporte marítimo del mar Rojo, que comenzó en octubre en respuesta a la guerra de Israel en Gaza.

Los hutíes han lanzado más de 45 ataques con misiles y drones contra buques comerciales y navales estadounidenses y de la coalición que operan en el mar Rojo, según funcionarios estadounidenses y occidentales, la mayoría de los cuales han sido interceptados por destructores estadounidenses o de la coalición o cayeron sin causar daño en el agua.

Hasta la fecha, ningún buque militar ha sido impactado por vehículos aéreos no tripulados o misiles hutíes, según el portavoz del Departamento de Defensa, mayor Pete Nguyen. Pero más de una docena de barcos comerciales, incluidos varios buques estadounidenses, han sido afectados desde octubre, indicó Nguyen.

Estados Unidos y el Reino Unido también han llevado a cabo cuatro rondas de ataques contra objetivos de los hutíes dentro de Yemen desde enero, alcanzando objetivos que incluyen instalaciones de almacenamiento de armas, instalaciones de almacenamiento de misiles, sistemas aéreos no tripulados de ataque unidireccional, sistemas de defensa aérea, radares y helicópteros utilizados por el grupo rebelde.

Las fuerzas del Comando Central de Estados Unidos también han ejecutado periódicamente ataques dinámicos contra misiles hutíes que se ven preparándose para lanzarse desde el interior de Yemen.