Los camiones impulsados por hidrógeno verde tienen el potencial real de competir económicamente con los vehículos diésel en Chile. No obstante, esta viabilidad se condiciona estrictamente a escenarios operativos específicos de uso intensivo, trayectos de larga distancia y acceso a combustible de menor costo. Así lo ratifica una investigación del Centro de Energía de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), publicada en la revista científica internacional Applied Sciences.

Costos totales y la realidad del transporte pesado chileno

En el escenario actual, el costo total de propiedad de estos vehículos continúa siendo superior al de los motores diésel, una diferencia impulsada principalmente por el elevado precio de adquisición de las unidades. Este factor no es menor si se considera que más del 90% del transporte pesado en Chile depende actualmente del diésel. Sin embargo, el estudio —desarrollado por expertos de la UCSC y de la Universidad del Bío-Bío— detalla que esta brecha económica puede reducirse progresivamente conforme disminuya el valor de producción del hidrógeno y se expanda la utilización de las flotas.

Factores decisivos de competitividad y kilometraje

Más allá del precio del combustible, la investigación demuestra que el costo del hidrógeno no opera de manera aislada. Según explicó el Dr. Ricardo Lizana, investigador del Centro de Energía UCSC y autor de correspondencia del trabajo, el kilometraje anual y el nivel de utilización de los camiones ejercen una influencia decisiva. A mayor cantidad de kilómetros recorridos y mayor permanencia en operación, menor resulta la diferencia de costos frente a la tecnología tradicional.

Para determinar estos márgenes de competitividad, el análisis evaluó de forma integral el precio del combustible, el valor de los vehículos, el kilometraje anual, las dimensiones de las flotas y la infraestructura de abastecimiento disponible en el país.

Nichos de mercado y la alternativa estratégica en la Región del Biobío

Bajo estas premisas operativas, el informe identifica los corredores logísticos interregionales, la minería, el transporte portuario y las flotas cautivas como los sectores con mayor idoneidad para incorporar la tecnología, debido a su naturaleza de trayectos extensos y uso intensivo.

En paralelo, se abre una oportunidad singular en la Región del Biobío. Aunque producir hidrógeno verde mediante electrólisis mantiene un precio elevado condicionado por el costo de la electricidad, la zona cuenta con hidrógeno renovable como subproducto de industrias ya establecidas. Tras un proceso de purificación, este recurso puede suministrarse a camiones de carga, reduciendo de forma significativa el precio del combustible, especialmente para flotas que superan frecuentemente los 500 kilómetros de recorrido.

Proyección sectorial

A partir de esta evidencia técnica y económica, los autores concluyen que es posible orientar el desarrollo futuro de la industria y priorizar escenarios para proyectos piloto y una implementación gradual. La meta es alinear la transición energética con la realidad operativa del sector logístico mientras continúan abaratándose los costos de producción del hidrógeno verde.