Panamá enfrenta una ventana de oportunidad que exige decisiones inmediatas si desea mantener su posición como hub estratégico regional. Así lo señalaron representantes del sector portuario durante un reciente foro.

Enrique Clément, gerente de Mercadeo y Servicio al Cliente de SSA Marine MIT, destacó que el país tiene capacidad, pero carece de acción ejecutiva. «La inversión hay, falta que se liciten los puertos«, afirmó. Agregó que en las últimas semanas cinco grandes corporaciones internacionales visitaron Panamá para evaluar su potencial logístico.

Capacidad portuaria estancada

Clément advirtió sobre la repetición de los mismos desafíos. «En 2016 se hablaba de la capacidad portuaria. Han pasado nueve años y seguimos en lo mismo«, indicó durante su intervención.

Por su parte, Juan Duarte, presidente ejecutivo de la Asociación Americana de Autoridades Portuarias (AAPA) para América Latina, fue enfático: «Panamá es atractivo. Ahora necesitamos pasar del plan a la acción«.

Duarte señaló que México, Colombia, Chile y Perú ya están ampliando su infraestructura y modernizando sus marcos normativos. En ese contexto, Panamá debe actualizar su legislación portuaria con plazos contractuales más largos y condiciones más competitivas. «Revisemos plazo versus monto requerido, versus carga disponible«, agregó.

Urgencia estratégica

Duarte recordó que la carga de transbordo es volátil y advirtió que parte de ella ya se ha perdido. «Lo que se fue en 2012 nunca regresó«, advirtió.

También resaltó los esfuerzos del Canal de Panamá para asegurar el suministro de agua, elemento clave para su operatividad futura. «Van por muy buen camino«, dijo sobre la gestión actual, destacando el proyecto en la cuenca del río Indio, que permitiría abastecer a dos millones de personas y garantizar las operaciones de la vía.

La visión del Canal y el límite de tiempo

El administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, presentó recientemente un plan estratégico que contempla:

• Desarrollo de nuevos puertos
• Construcción de un gasoducto
• Implementación de facilidades logísticas en el entorno del Canal
• Proyecto del embalse del río Indio

Vásquez advirtió que esta es una oportunidad histórica, enmarcada en un cambio global del comercio marítimo. «Este país ha estado buscando esta oportunidad por más de 100 años«, expresó, subrayando que hay una ventana de solo 12 meses para actuar y consolidar el liderazgo logístico del país.