El transporte aéreo representa aproximadamente un tercio del comercio global por valor, lo que hace que los aumentos en las tarifas puedan generar presión inflacionaria en productos que van desde alimentos frescos hasta farmacéuticos y electrónicos. Desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, las tarifas de transporte aéreo de carga han registrado incrementos de hasta un 70 % en algunas rutas, debido a la limitación de vuelos, bloqueos de envíos marítimos y al aumento de los costos del combustible para aviación.

Cambios en la logística de medicamentos

Productos como los medicamentos genéricos económicos de India, destinados a la Unión Europea, África y algunos países árabes como Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, normalmente se transportan en barcos portacontenedores a través del estrecho de Ormuz. Prashant Yadav, experto en cadenas de suministro farmacéutico, señaló: «El cambio principal que he escuchado consiste en que las empresas están trasladando los medicamentos genéricos del transporte marítimo al transporte aéreo».

Steve Blough, estratega jefe de cadena de suministro en la empresa de software logístico Infios, añadió: «Los clientes están trasladando la carga del transporte marítimo al aéreo; sin embargo, es extremadamente caro, normalmente de 5 a 10 veces más, y esos costos están aumentando a medida que se reduce la capacidad. Con mayor frecuencia, los remitentes envían una cantidad limitada por vía aérea para cubrir un vacío».

Aumento del precio del combustible y reducción de capacidad

El precio del combustible para aviación se ha duplicado desde el inicio del conflicto. La compañía danesa Maersk informó que su servicio de carga aérea aplica recargos por combustible y tarifas por riesgo de guerra. Además, los cierres del espacio aéreo han reducido la capacidad en aviones de carga y pasajeros, obligando a tomar rutas más largas y presionando aún más las tarifas. Dubái y Doha, dos de los hubs de carga aérea más activos, han visto gravemente limitadas sus operaciones debido al conflicto.

Principales causas del aumento de tarifas

Niall van de Wouw, director de carga aérea en la plataforma de precios de transporte Xeneta, indicó que el aumento de tarifas se debe a una «reducción drástica» de la capacidad en los principales centros de transbordo en Medio Oriente, más que al alza de los precios del combustible.

Ronald Lam, CEO de Cathay Pacific Airways, explicó: «Pero debido a la situación en Dubái, ahora omitimos esa escala y volamos directamente de Hong Kong a Europa con algunas restricciones de carga, porque no pudimos repostar combustible en el trayecto».

Evolución de tarifas y rutas

El índice de carga aérea de la plataforma Freightos indica que las tarifas spot fuera de contrato de Asia del Sur a Europa subieron 70 %, de $2,57 a $4,37 por kg. Asia del Sur-Norteamérica aumentó 58 % hasta $6,41 por kg, y Europa-Medio Oriente subió 55 % hasta $2,79 por kg. Judah Levine, jefe de investigación de Freightos, señaló que algunas exportaciones han tenido que reconfigurar rutas por Asia Oriental.

En los últimos días, los aumentos se han ralentizado o estabilizado: «Dicho esto, hemos visto que los aumentos de precios en muchas de estas rutas se han ralentizado, estabilizado o incluso disminuido ligeramente», comentó Levine. «Estas tendencias pueden reflejar que las aerolíneas asiáticas y europeas están añadiendo capacidad para compensar la falta de capacidad en el Golfo, y también que algunas aerolíneas del Golfo —principalmente Emirates— han reanudado operaciones e incrementado el número de vuelos que ahora salen y llegan a estos importantes hubs del Golfo».