El regreso gradual de las navieras al Mar Rojo en el primer trimestre de 2026 forma parte de un escenario que, según Drewry, proyecta un descenso global del 17 % en los fletes marítimos de contenedores. Esta previsión considera el exceso de capacidad en el mercado y el retorno de las navieras, de acuerdo con los analistas Simon Heaney y Philip Damas, de la consultora británica.

Para las rutas Este-Oeste, que transitan principalmente por el Mar Rojo y el Canal de Suez, se calcula una bajada media del 24 % en tarifas durante 2026. Los porcentajes combinan los precios del mercado ‘spot’ y del mercado contractual.

«Los armadores de línea están testeando las aguas ahora mismo, y el efecto del regreso sobre el precio del flete dependerá de la velocidad con la que se produzca ese regreso», afirmó Simon Heaney, jefe de análisis en el mercado contenerizado de Drewry.

«Si viéramos un retorno súbito, el precio caería de forma dramática; un retorno más pausado y gradual lo sería menos, pero la sobrecapacidad que existe actualmente en el mercado hará bajar los precios igualmente», agregó Heaney.

Exceso de capacidad y estrategias de los armadores

Drewry atribuye parte del exceso de capacidad a la estrategia de MSC, líder del mercado, que incrementó sus encargos y adquisiciones de buques para convertirse en un operador global independiente de alianzas navieras.

«La subida de MSC ha provocado una carrera por ampliar la flota en las principales navieras, que aunque reaccionan de forma que podríamos llamar defensiva, no pueden evitar», explicó Heaney.

Actualmente, la flota de MSC supera la combinación de Maersk y Hapag-Lloyd en la Cooperación Géminis, prolongando así el desequilibrio de capacidad en la industria.

Perspectivas para los próximos años

Los analistas de Drewry proyectan que el mercado no favorecerá a los armadores en los próximos años, con un aumento gradual de la sobrecapacidad si no ocurre ningún cambio o disrupción inesperada.

«La historia sugiere que no se producirán grandes cambios hasta que las navieras empiecen a perder dinero», señaló Philip Damas, analista jefe en Supply Chain de Drewry.

Mientras tanto, se esperan políticas de control de costes y achatarramiento de naves antiguas, medidas que buscan proteger la cuota de mercado de las navieras.

Fiabilidad y control de tarifas

El modelo de Géminis (Hapag-Lloyd y Maersk) se considera una herramienta para frenar la bajada de fletes mediante la oferta de escalas confiables. Maersk registró en el último mes una puntualidad superior al 80 %, la más alta del mercado, mientras Hapag-Lloyd presentó entre 60 % y 70 %.

«Poder ofrecer alta fiabilidad a un precio algo mayor, o medio, está demostrando ser una buena combinación para atraer a los cargadores», afirmó Damas.

No obstante, Maersk ya había señalado en noviembre la posibilidad de incrementar tarifas por fiabilidad, medida que fue rechazada por parte del mercado cargador en España.