Escrito por: Jorge Choque. 

Actualmente, la automatización de almacenes ha dejado de ser una proyección para convertirse en una realidad palpable en empresas del Perú y el mundo en los sectores de retail, consumo masivo, logística, etc.

En vista de los desafíos del mercado y de sus necesidades de crecimiento, las compañías ven en la automatización la mejor alternativa para hacer más eficiente y productiva las operaciones logísticas en el interior de sus almacenes.

Para lograr que los procesos y operaciones de un almacén sean realizados de manera óptima, es necesario eliminar de la ecuación errores y tareas repetitivas, aumentar la velocidad y exactitud de las operaciones, ejecutar un mayor volumen de trabajo, optimizar los costos y tener un entorno mucho más seguro. Para ello, la automatización es la mejor aliada.

Mediante el empleo de soluciones automatizadas, los almacenes ahora inteligentes permiten una coordinación total de la cadena de suministro, que optimiza cada proceso de la cadena de producción.

Se pueden automatizar tareas como la recepción de productos, su almacenamiento, preparación de los envíos, trazabilidad, la gestión del propio inventario, etc. Existen soluciones para cada proceso, espacio de un almacén o centro de distribución y te las compartimos a continuación:

Recepción y expedición de mercadería

Sistemas de identificación automática: El uso de tecnologías como códigos de barras, etiquetas RFID y lectores ópticos permiten agilizar y automatizar la identificación de las mercancías tanto en la recepción como en la expedición.

Mecanismos automáticos de carga y descarga de camiones: Estos sistemas automatizan la trayectoria de la carga durante el proceso de descarga, agilizando el transporte de la mercancía hacia el interior del almacén. Esto se puede lograr con el uso de conveyors o cintas transportadoras.

Sórter: Sistema de clasificación automática de productos que ordena las unidades de carga mediante transportadores en función de su destino.

Muelles de carga especializados: En algunos casos, se pueden implementar muelles de carga especiales y plataformas que permiten la carga y descarga automatizada de palets.

Sistemas de transporte automático: Para lograr un movimiento fluido de las mercancías desde el muelle de carga hacia las diferentes áreas de almacenamiento o trabajo, se pueden instalar este tipo de sistemas coordinados por softwares de gestión. Un ejemplo son los transportadores para palets o para cajas.

Embalaje de mercaderías

Máquinas para el relleno de cajas: Utilizar máquinas de relleno con papel, sistemas de relleno con aire o sistemas de relleno de espuma garantiza el relleno seguro y eficiente de las cajas, quedando así la mercancía protegida ante movimientos bruscos.

Mecanismos para asegurar la mercancía: Existen máquinas diseñadas para envolver palets con film, cerrar cajas con cinta adhesiva o que fijan los productos.

Medios para el cierre de cajas: Las precintadoras de cajas son un ejemplo. Estas máquinas aplican cinta adhesiva de manera rápida y precisa, ahorrando tiempo y garantizando un cierre adecuado de las cajas.

Sistemas de clasificación y etiquetado automatizados: Implementar este tipo de sistemas permite agilizar el proceso de embalaje y facilitar la identificación y ubicación de los productos en el almacén. Estos sistemas utilizan tecnologías como la visión por computadora y los códigos de barras para clasificar y etiquetar automáticamente las mercancías.

Movimiento de mercancías

Transelevadores para palets o cajas: Equipos de manutención automáticos que recorren los pasillos en el interior de un sistema de almacenaje para depositar y extraer la mercancía de las estanterías

Circuito de transportadores para cajas o palets: Sistema de transporte interno de mercancía que conecta dos o más áreas del almacén. Los circuitos de transportadores permiten automatizar el flujo de palets o de cajas en la zona de recepción o incluso funcionar como canal de acopio en la carga o precarga de mercancía.

Vehículos de guiado automático (AGV): Equipos de manutención automatizados que desplazan las cargas entre dos o más áreas del almacén sin necesidad de un conductor.

Robots móviles autónomos (AMR): Solución de transporte de última tecnología que mueve la mercancía por el almacén de modo autónomo. Estos robots incorporan cámaras y sensores de última generación para interpretar el entorno y trasladar los productos de forma ágil y segura a las áreas de trabajo que las operativas requieran.

Sistemas de almacenamiento

• Transelevadores
• Almacén automatizado autoportante
• Almacén automatizado para cajas o Miniload
• Estanterías con shuttle o lanzaderas para palets:
• Estanterías móviles / Sistemas de carruseles verticales u horizontales

Picking

Pick-to-light: Tecnología de asistencia en la preparación de pedidos que consiste en la instalación de unos visores numéricos en los canales de una estantería de picking para guiar al operario en esta operativa. Los dispositivos luminosos están controlados por el software de gestión de almacenes.

Put to light: En este caso, el sistema consiste en montar los productos solicitados previamente y utilizar luces para indicar la zona donde se deben colocar. Es altamente eficaz para la gestión de campañas promocionales donde se distribuye un gran volumen de un producto para múltiples pedidos.

Voice-picking: Solución de preparación de pedidos en la que los operarios reciben órdenes mediante comandos de voz, a través de unos auriculares conectados al software de gestión de almacenes.

Brazo robótico industrial: Robot industrial que incrementa la cantidad de picks por hora. El brazo robótico simula los movimientos de un brazo humano, pero con capacidad para manejar cargas más pesadas, a mayor velocidad y sin fatiga.

Si bien actualmente lo más extendido es la automatización parcial de almacenes, su implementación completa registra un interés creciente.

De acuerdo con el informe White Paper, elaborado por FM Logistic a partir de las respuestas de un centenar de encuestas realizadas en 3 países (Francia, Polonia e India), existe una perspectiva positiva hacia la automatización completa de los diferentes pasos o procesos tanto en los almacenes de comercio electrónico como en los de B2B, para los próximos 5-10 años.

Según este estudio, realizado entre empresas de los sectores FMCG (Fast Moving Consumer Goods), retail, cosmética y belleza, el 80 % de las empresas han adoptado la automatización parcial en sus almacenes de comercio electrónico y el 84 % en sus almacenes B2B.

Sin embargo, el 76 % de las organizaciones que operan un almacén de comercio electrónico con automatización parcial y el 45% de las que operan un almacén B2B también de este modelo tienen intención de automatizarlos completamente en el futuro.

En cuanto a las razones que explican esta decisión, el 94% de las empresas considera que la mejora de la eficiencia, la precisión y el servicio al cliente son los principales impulsores del cambio de todo tipo de almacenes.

La reducción de errores es mencionada por el 90% de las organizaciones para los almacenes de comercio electrónico, y el aumento de la seguridad es señalado por el 86% de las organizaciones para los almacenes B2B.

Además, la automatización se ve impulsada por el rápido aumento del comercio electrónico. Las innovaciones, la creciente popularidad del modelo de cadena de suministro como servicio (SCaaS), y el acceso, cada vez mayor, relacionado con los avances tecnológicos también catalizan esta tendencia hacia la automatización total.

La automatización robótica flexible y rentable ya es una necesidad operativa, puesto que los volúmenes continúan aumentando debido al auge del ecommerce, mientras la escasez de mano de obra persiste a nivel global.

Robotización

El uso de robots móviles autónomos está revolucionando el funcionamiento de la industria logística y del retail.

A lo largo del 2023 será esencial que las organizaciones dentro del sector logístico aumenten su eficiencia de picking y busquen formas de reducir la carga física de los trabajadores. Para ello, será primordial optar por soluciones que no prescindan de la labor humana, sino que trabajen de forma colaborativa, ayudando a localizar rápidamente los artículos para mejorar su rendimiento.

La introducción de esta tecnología en los almacenes influirá directamente en una menor fatiga, así como en la mejora de la productividad y del espacio de trabajo, lo que facilitará la retención de los trabajadores en las empresas.

Además, gracias a los robots móviles autónomos, es posible satisfacer todas las necesidades de movimiento de productos de los almacenes, logrando una escalabilidad sencilla y sin fisuras que ayude a gestionar picos de volumen estacionales y repentinos, además de otorgar flexibilidad para operar fácilmente en una amplia gama de ubicaciones, tipos de producto y casos de uso.

Los datos indican que los plazos de entrega de los pedidos de las empresas mejoran entre un 40% y un 50% tras la introducción de estos productos en las operaciones.