Panamá desaprovechó la ventana de oportunidad abierta tras la ampliación del Canal para expandir sus puertos, integrar los transportes terrestre, aéreo y marítimo, y generar mayor valor agregado. Así lo advirtió Antonio Domínguez, presidente de Maersk para América Latina y el Caribe, al señalar que esta omisión permitió que países como Perú, Colombia, Costa Rica, México y mercados del Caribe se adelantaran y mejoraran su infraestructura.

Durante el foro de la plataforma Panorama Marítimo y Logístico, realizado el jueves 6 de agosto en ciudad de Panamá, el directivo insistió en que el país ya no puede perder más tiempo.

Estancamiento portuario e infraestructura sin ampliar

La necesidad de incrementar la capacidad portuaria es imperativa. Domínguez enfatizó que se sigue trabajando de forma aislada, con la misma cantidad de puertos y la misma infraestructura existente desde la ampliación del Canal. No obstante, evaluó positivamente los planes futuros de la vía, comenzando por el embalse de río Indio, la licitación de dos terminales portuarias y el desarrollo del gasoducto, afirmando que fortalecer la infraestructura portuaria aportará valor real al país en lugar de ser un mero espectador del paso de la carga.

Seguridad hídrica y resiliencia climática con Río Indio

Para consolidar el crecimiento, la construcción urgente del embalse de río Indio se presenta como la columna vertebral de la seguridad jurídica y la resiliencia climática. Ante pronósticos de un fenómeno de El Niño más fuerte, intenso y repetitivo, y frente a un calentamiento global que genera ciclos de sequía cada vez más frecuentes y cortos, Domínguez fue categórico: “Pero en mi mente no existe que un panameño no entienda que el río Indio es lo más importante que tenemos en este país (…) Si no se hace, tenemos un gran problema y muy grande (…) Estamos perdiendo el tiempo”.

El proyecto no solo otorgará cincuenta años adicionales de horizonte de expansión para el manejo del Canal, sino que proveerá agua dulce para el consumo local de los habitantes. “Entonces, si el país quiere crecer, pasamos por que Río Indio sea una realidad y sea rápida”, apuntó, añadiendo que Panamá debe estar lista para los impactos del cambio climático.

Desconexión operativa y rezago tecnológico

Sin embargo, el rezago no se limita al ámbito físico o hídrico, sino también al tecnológico y operativo. La naviera trajo recientemente a Panamá a un grupo de clientes relevantes pertenecientes a un consejo de la empresa, quienes evaluaron positivamente el Canal, el ferrocarril y las terminales actuales, pero manifestaron honda preocupación por la falta de integración de las cadenas y la ausencia de avances tecnológicos.

Los clientes cuestionaron la falta de un ecosistema conectado donde todos los actores operen de manera unificada; advirtieron que, aunque una carga pueda moverse velozmente entre puertos, la incertidumbre sobre la existencia de mecanismos legales y operativos ágiles —que eviten que la mercancía quede detenida por días— resta competitividad. Asimismo, mostraron inquietud por la persistencia de procesos obsoletos: “A ellos les preocupa que sigamos nosotros liberando carga con sellos frescos y no con QR Code, con herramientas tecnológicas”, afirmó el ejecutivo, contrastándolo con soluciones más digitalizadas observadas en otros mercados.

El reto del talento humano ante la inteligencia artificial

Finalmente, el presidente regional de Maersk puso el foco en un desafío estructural indispensable: la formación del talento humano. Al advertir que la educación actual no responde a las exigencias del país, planteó la urgencia de impulsar con mayor fuerza las carreras vocacionales. “Tenemos que educar más rápido. Tenemos que hacer carreras vocacionales”, indicó, argumentando que esta capacitación aporta oportunidades frente a los cambios que impulsa la inteligencia artificial en el mercado laboral.

Maersk mantiene que Panamá es clave para atraer nuevos negocios, mover carga y liderar la integración de cadenas de suministro, pero recordó que para ello el país debe blindarse con mayor capacidad, asegurar el recurso hídrico y sostener su competitividad.