La sostenibilidad es un objetivo que persiguen todas las actividades económicas en múltiples procesos. En la logística, por ejemplo, una de las operaciones donde avanza muy rápido y de manera innovadora, es el empaque o packaging.

El empaque es un tipo de envoltorio cuya función principal es agrupar y proteger varias unidades de un mismo producto en una misma unidad (paquete); además funciona como la presentación individual del producto en un punto de venta, pues cuenta con imágenes y texto impreso.

Tiene como función principal exhibir, identificar y facilitar la venta y/o uso del producto dándole una buena imagen visual y distinguiéndola de los productos de la competencia. Algunas otras funciones son las siguientes:

• Facilitar la manipulación del producto. 
• Unificar las unidades básicas de cada producto para facilitar su comercialización. 
• Motivar la compra de los productos mediante la promoción y el marketing. 
• Facilitar la identificación del producto y de sus características de cara al comprador. 
• Comunicar información relevante sobre el propio producto

Sostenibilidad en el empaque

Además de los esfuerzos para cambiar a energías renovables y practicar el reciclaje, hay también una necesidad por parte de las marcas de mejorar los empaques y envases para hacerlos más sostenibles a lo largo de la cadena de suministro.

Esto es impulsado por un compromiso con la sostenibilidad, las exigencias de los consumidores, la reducción del impacto ambiental, las legislaciones y regulaciones, y además por un tema de innovación y avance tecnológico que abren un abanico de oportunidades.

Actualmente hay diferentes tendencias de empaque sostenible, entre ellas: 

Materiales biodegradables y compostables: Los materiales biodegradables y compostables se posicionan como protagonistas indiscutibles de la sostenibilidad en el packaging. Hechos a base de materiales orgánicos, estos empaques se descomponen de forma natural y se integran al ciclo de vida del medio ambiente sin generar residuos contaminantes. Desde empaques de cartón y papel hasta bioplásticos y bolsas compostables, las opciones y los beneficios de los empaques biodegradables son cada vez más diversas.

Diseños minimalistas y ligeros: La simplicidad y la ligereza son tendencias que ganan fuerza en el mundo del packaging sostenible. Diseños minimalistas y funcionales permiten reducir la cantidad de materiales utilizados, disminuyendo así el impacto ambiental. Además, empaques más ligeros también implican ahorro en costos de transporte y una menor huella de carbono.

Economía circular y reciclaje: La economía circular se consolida como un modelo de producción y consumo sostenible en el que los residuos se convierten en recursos para nuevos productos. Las empresas están adoptando prácticas de reciclaje y promoviendo el uso de materiales reciclados en sus empaques, cerrando el ciclo de vida de los productos y reduciendo la dependencia de materias primas vírgenes.

Empaques reutilizables y retornables: La tendencia de empaques reutilizables y retornables está ganando popularidad como una forma innovadora de reducir la generación de residuos. Los sistemas de envases retornables, como botellas de vidrio y envases rellenables, permiten que los consumidores devuelvan los envases vacíos para ser limpiados y reutilizados, reduciendo así la cantidad de empaques de un solo uso.

Tecnología ecológica y trazabilidad: La tecnología desempeña un papel fundamental en la sostenibilidad del packaging. Desde sistemas de seguimiento y trazabilidad hasta soluciones de etiquetado inteligente, la tecnología ayuda a mejorar la eficiencia en la cadena de suministro y facilita la identificación de productos sostenibles por parte de los consumidores.

Envases con propósito: Los empaques con propósito son una tendencia emergente que busca vincular la sostenibilidad con una causa social o ambiental. Las empresas están adoptando empaques que apoyan proyectos de conservación, reforestación o protección de ecosistemas, contribuyendo así a una causa mayor y generando un impacto positivo en la sociedad.

Envases inspirados en la naturaleza: El diseño inspirado en la naturaleza se convierte en una tendencia estética que busca emular las formas y patrones de la naturaleza en los empaques. Desde texturas orgánicas hasta colores naturales, esta tendencia busca generar una conexión emocional con el entorno natural y promover la conciencia ambiental.

La sostenibilidad se ha vuelto una de las principales tendencias de las economías de todo el mundo. Las empresas buscan nuevas formas de operar cuidando el medio ambiente y siendo al mismo tiempo más eficientes. Algunas lo hacen en el transporte. Otras en sus fábricas. También hay quienes apuestan por el empaque. Y no pocos intentan hacer sostenible la mayor cantidad de sus operaciones.