El Plan Maestro de Desarrollo Ferroviario al 2050 plantea transformar la conectividad del país mediante 10 corredores ferroviarios que integrarán la costa, sierra y selva con el objetivo de reducir los costos logísticos, disminuir la dependencia del transporte por carretera y fortalecer la conexión entre las principales zonas productivas, ciudades y puertos, como Chancay. Para ello, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) aprobó una cartera priorizada que contempla la construcción de 4.906 kilómetros adicionales de vías férreas, con una inversión proyectada de US$81.177 millones, lo que representa la mayor expansión ferroviaria de la historia del Perú.

Actualmente, el país cuenta con 2.001 kilómetros de vías férreas, orientados principalmente al transporte minero y turístico. Sin embargo, el nuevo plan busca ampliar significativamente esta infraestructura mediante trenes mixtos y eléctricos de alta capacidad, con la finalidad de mejorar la competitividad logística y fortalecer la conectividad nacional.

Aunque el Plan Maestro de Desarrollo Ferroviario al 2050, revisado y analizado por RPP, identifica 19 corredores ferroviarios, el MTC priorizó una cartera de 10 grandes proyectos, luego de evaluar cuatro criterios: impacto económico, generación de empleo, aporte al Producto Bruto Interno (PBI) y reducción de costos logísticos.

De concretarse la ejecución del plan, el ministerio proyecta que hacia 2050 la red ferroviaria movilizará 73,8 millones de pasajeros y 21,8 millones de toneladas de carga al año. El objetivo es reducir los tiempos de viaje, disminuir los costos logísticos y fortalecer la competitividad de las exportaciones mediante una mejor conexión entre las zonas productivas y los principales puertos del país.

Entre los proyectos priorizados figura el tren Chancay–Pucallpa, considerado la mayor inversión de toda la cartera, con un presupuesto estimado de US$14.967 millones. Este corredor ha sido concebido como un eje bioceánico que conectará la Amazonía con el megapuerto de Chancay, fortaleciendo la articulación logística entre ambas zonas.

El segundo proyecto con mayor inversión corresponde al tren Zarumilla (Tumbes)–Trujillo (La Libertad), valorizado en US$12.375 millones. El corredor recorrería cerca de 800 kilómetros con el propósito de integrar el norte productivo del país.

En tercer lugar se ubica el tren Ica–La Joya, cuya inversión asciende a US$10.221 millones y que busca fortalecer el corredor logístico del sur.

Los primeros corredores priorizados

Pese a que el corredor Chancay–Pucallpa representa la inversión más elevada del programa ferroviario, el análisis técnico realizado por el MTC determinó que no será el primero en ejecutarse.

De acuerdo con la evaluación del ministerio, los proyectos con mayor prioridad son Lima–Ica, Lima–Barranca, Trujillo–Barranca y Puerto San Juan de Marcona–Andahuaylas, debido a su mayor demanda proyectada, impacto económico y grado de desarrollo técnico.

Las proyecciones del MTC muestran que el corredor Lima–Ica registraría la mayor demanda de pasajeros de toda la red ferroviaria nacional, con cerca de 24 millones de pasajeros al año.

Por su parte, el corredor Lima–Barranca concentraría la mayor demanda de carga entre todos los proyectos considerados dentro del Plan Maestro.

Como resultado de esta priorización, el documento plantea desarrollar estos cuatro corredores durante una primera etapa, comprendida entre 2030 y 2040, mediante una inversión estimada de US$28.641 millones, equivalente al 35,3% del presupuesto total previsto para la red ferroviaria nacional.

Según el MTC, «esta fase busca generar resultados tempranos, mejorar la competitividad logística del país y sentar las bases operativas del futuro sistema ferroviario nacional», priorizando los corredores longitudinales de la costa.

Tras la ejecución de los cuatro corredores priorizados entre 2030 y 2040, el Plan Maestro de Desarrollo Ferroviario al 2050 contempla una segunda etapa, prevista para el período 2040-2050, en la que se desarrollarán los seis corredores restantes: Ica–La Joya, Zarumilla–Trujillo, Chancay–Pucallpa, La Joya–Tacna, Lambayeque–Cajamarca y Pisco–Ayacucho.

De acuerdo con el documento, este segundo grupo de proyectos concentra el 64,7% de la inversión prevista para toda la red ferroviaria nacional.

Además de ampliar la conectividad entre las principales regiones del país, el MTC considera que la reducción de los tiempos de viaje tendrá un impacto económico directo. Para ello, el ministerio priorizó los proyectos con mayor capacidad para disminuir los tiempos de desplazamiento, reducir los costos de operación vehicular, disminuir los accidentes de tránsito y contribuir a reducir la pobreza en las zonas de influencia.

Las proyecciones del Plan Maestro muestran que el tren Lima–Ica generaría ahorros por US$754,4 millones al año hacia 2050, como consecuencia de la reducción de los tiempos de traslado.

En el caso del corredor Lima–Barranca, los ahorros estimados ascienden a US$435 millones anuales, mientras que el tren Zarumilla–Trujillo aportaría otros US$288 millones al año.

El estudio también proyecta beneficios derivados de una menor siniestralidad vial. Según el documento, la reducción de accidentes de tránsito permitiría generar ahorros por US$191 millones anuales en toda la red ferroviaria.

Impacto ambiental y generación de empleo

El traslado de carga y pasajeros desde las carreteras hacia el ferrocarril también tendría un impacto ambiental. El plan calcula que se evitarían más de 3 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente por año, como resultado del cambio hacia el transporte ferroviario.

Durante la etapa de construcción, el desarrollo de los 10 corredores ferroviarios también tendría un importante impacto económico. De acuerdo con las estimaciones del estudio técnico, la ejecución de los proyectos generaría más de 2,19 millones de puestos de trabajo en todo el país.

Cambios normativos para desarrollar la red ferroviaria

El estudio técnico señala que el desarrollo del sistema ferroviario nacional requerirá fortalecer el marco institucional y normativo del sector.

Para ello, considera necesario aprobar una Ley General Ferroviaria, además de modernizar el esquema de regulación y concesiones con el propósito de hacer viable la expansión de la red proyectada.

Asimismo, el documento plantea fortalecer las entidades rectoras del sector y promover la formación de capital humano especializado para acompañar la implementación del sistema.

En ese sentido, el Plan Maestro señala textualmente: «En lo referente a la sostenibilidad y gobernanza, se plantea fortalecer el marco institucional y normativo del Sector, promover una nueva ley ferroviaria, consolidar entidades rectoras, formar capital humano especializado».

Con este conjunto de proyectos, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) busca desarrollar una red ferroviaria capaz de integrar la costa, sierra y selva mediante 10 corredores prioritarios, reducir la dependencia del transporte por carretera, disminuir los costos logísticos, fortalecer la conexión entre las principales zonas productivas, ciudades y puertos —como Chancay— y mejorar la competitividad de las exportaciones hacia 2050.