En 2025, el comercio mundial superó los 35 billones de dólares, con un aumento preliminar del 7%. Se prevé que la tendencia positiva continúe en 2026, aunque a un ritmo más lento.

La primera actualización comercial del año de ONU Comercio y Desarrollo señala un entorno global más complejo y fragmentado. Factores como tensiones geopolíticas, cambios en las cadenas de suministro, transición digital y ecológica acelerada y normativas nacionales más estrictas están redefiniendo los flujos comerciales y las cadenas globales de valor.

La Actualización Mundial del Comercio de enero identifica diez tendencias que moldean el comercio mundial en 2026, y las políticas necesarias para que los países aprovechen oportunidades y gestionen riesgos emergentes.

1. Crecimiento mundial más lento

Se proyecta un crecimiento económico global de 2,6% en 2026, mientras que las economías en desarrollo, excluyendo a China, se desacelerarán hasta 4,2%.

Las principales economías también muestran menor impulso:

• Estados Unidos: crecimiento esperado de 1,5%, desde 1,8% en 2025.
• China: crecimiento previsto de 4,6%, inferior al 5% previo.
• Europa: estímulo fiscal ofrece apoyo limitado; la demanda seguirá modesta.

El crecimiento más lento debilita la demanda de exportaciones, endurece las condiciones financieras y aumenta la exposición a shocks. Se necesitará comercio regional más sólido, diversificación e integración digital para fortalecer la resiliencia.

2. Reforma de normas comerciales en encrucijada

La 14.ª Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio se celebrará en Yaundé, en un contexto de aumento de aranceles unilaterales, tensiones geopolíticas y mayor uso de restricciones comerciales.

Para los países en desarrollo, las prioridades incluyen:

• Restablecer la solución de diferencias, especialmente el Órgano de Apelación.
• Preservar el margen de política mediante disposiciones especiales y diferenciales.
• Avanzar negociaciones sobre agricultura, pesca, comercio digital y facilitación de la inversión.

También se destaca la vinculación entre comercio y clima, con debates sobre subsidios y normas que afectan la competitividad.

3. Aranceles aumentan la incertidumbre

Se espera que los gobiernos sigan usando los aranceles como herramientas proteccionistas y estratégicas. En 2025, su uso creció especialmente en manufacturas, encabezado por medidas estadounidenses.

El efecto de los aranceles incluye:

• Costos más altos que debilitan la demanda y modifican fuentes de abastecimiento.
• Volatilidad de políticas que desincentiva la inversión y planificación.
• Las economías pequeñas y menos diversificadas son más vulnerables, enfrentando presión fiscal y menor desarrollo.

4. Reconfiguración de cadenas de valor

Las cadenas de valor mundiales cambian, ya que las empresas priorizan gestión de riesgos sobre costos. Factores impulsores incluyen tensiones geopolíticas, políticas industriales y climáticas, y cambios tecnológicos.

Se observa:

• Diversificación de proveedores.
• Producción más cercana a los mercados finales.
• Mayor control sobre la cadena de suministro para asegurar insumos clave.

Casi dos tercios del comercio mundial ocurre dentro de cadenas de valor, creando nuevos polos y rutas. Para economías en desarrollo, los resultados varían: infraestructura sólida atrae inversión; países periféricos corren riesgo de quedar al margen.

5. Servicios y digitalización

Los servicios representan 27% del comercio mundial, creciendo cerca de 9% en 2025, superando a los bienes. Constituyen 71% de los insumos intermedios globales, incluso en manufactura.

• Servicios digitalmente entregables: 56% de exportaciones mundiales de servicios.
• Economías desarrolladas: 61% de exportaciones se entregan digitalmente.
• Países menos adelantados: solo 16%.

El cierre de la brecha digital mediante infraestructura, capacidades y regulación será esencial para aprovechar este segmento.

6. Comercio Sur-Sur

Entre 1995 y 2025, las exportaciones Sur-Sur crecieron de 0,5 a 6,8 billones de dólares. Actualmente, 57% de exportaciones de países en desarrollo se dirige a otras economías en desarrollo, frente a 38% en 1995.

El crecimiento se concentra en cadenas regionales de valor en Asia, especialmente manufactura de alta y media tecnología, y se profundiza en África. Fortalecer la cooperación regional e interregional podría aumentar resiliencia global.

7. Prioridades ambientales

Los compromisos climáticos de 113 países podrían reducir emisiones globales en 12% para 2035. El mercado de tecnologías de energía limpia podría alcanzar 640.000 millones de dólares anuales para 2030.

Clima y comercio convergen mediante:

• Precios y regulación del carbono, incluido el mecanismo fronterizo de la Unión Europea.
• Políticas industriales para energías limpias que modifican acceso y competitividad.

Para países en desarrollo, el acceso a financiamiento verde, tecnología y asistencia técnica será crucial.

8. Minerales críticos

A fines de 2025, los precios de minerales clave estaban entre 18% y 39% por debajo de máximos de 2021-2022.

• La inversión minera creció 5% en 2024, menor al 14% en 2023.
• Financiamiento se concentra en proyectos cercanos a minas existentes; pocos proyectos greenfield.
• Restricciones a exportación y acuerdos bilaterales aumentan riesgo de fragmentación de cadenas de valor.

La seguridad de recursos estratégicos seguirá siendo un tema crítico.

9. Comercio agrícola y seguridad alimentaria

Productos agrícolas representan alrededor de un tercio de las exportaciones de productos básicos, con alimentos cerca del 87%.

• Conflictos, restricciones comerciales y fenómenos extremos afectan la oferta.
• Sequías e inundaciones reducen rendimientos y elevan precios.
• Fertilizantes costosos incrementan costos de producción.

Mantener abierto el comercio de alimentos será vital para seguridad alimentaria.

10. Regulaciones comerciales más estrictas

Desde 2020, se han introducido cerca de 18.000 medidas discriminatorias. Actualmente, regulaciones técnicas y sanitarias afectan a dos tercios del comercio mundial.

• Presiones incluyen seguridad, industria, medio ambiente y estándares sociales y de salud.
• Exportadores pequeños y economías de bajos ingresos enfrentan mayores costos de cumplimiento.

Disposiciones flexibles y asistencia selectiva serán claves para mantener un comercio inclusivo.

Navegando un comercio fragmentado

ONU Comercio y Desarrollo continuará monitoreando cambios, apoyando a países para gestionar riesgos e identificar oportunidades en un entorno comercial más fragmentado.