La automatización de almacenes continúa consolidándose, a pesar de que las proyecciones de crecimiento a corto plazo para el mercado de robots móviles autónomos han sido ajustadas a la baja.

La firma global de investigación de mercados Interact Analysis redujo en enero sus estimaciones de crecimiento para este segmento en un 18 % para los próximos dos años. Sin embargo, los avances tecnológicos, el fortalecimiento de alianzas estratégicas en la cadena de suministro y la mayor accesibilidad económica de las soluciones robóticas podrían justificar una reevaluación del panorama.

Según el informe Digital Supply Chain Industry 2025 de la asociación gremial de logística MHI (Material Handling Industry), los principales obstáculos para adoptar la automatización son:

• Falta de presupuesto.
• Ausencia de un caso de negocio claro.
• Desconocimiento de la tecnología.

No obstante, el mismo informe proyecta que el uso de robótica y automatización pasará del 41 % al 83 % entre los líderes de la cadena de suministro en los próximos cinco años. A su vez, la adopción de tecnologías para optimización de inventarios y redes logísticas se incrementará del 58 % al 92 %.

DHL amplía su inversión en robótica

DHL Group, uno de los líderes globales en logística, anunció en mayo la adquisición de 1.000 unidades adicionales de su robot manipulador de paquetes Stretch, desarrollado por Boston Dynamics. Este robot alcanza tasas de descarga de hasta 700 cajas por hora, tanto en remolques calientes como refrigerados, sin intervención humana.

Esta adquisición se enmarca en una alianza tecnológica iniciada en 2018. En 2023, la división logística de DHL introdujo comercialmente a Stretch en América del Norte, y recientemente ha comenzado su implementación en Europa.

En los últimos tres años, DHL ha invertido más de 1.170 millones de dólares en automatización para su división de logística contractual. La compañía emplea actualmente más de 7.500 robots en sus operaciones globales, y más del 90 % de sus almacenes utilizan al menos una tecnología de automatización o digitalización.

Sally Miller, directora global de información de DHL Supply Chain, declaró: «Es un cambio fundamental que está transformando la forma en que operamos y elevamos el nivel de servicio para nuestros clientes».

Añadió también: «A través de esta alianza ampliada con Boston Dynamics, DHL asumirá un rol más activo en el desarrollo y dirección de la robótica junto a socios clave, enfocándose en construir soluciones más resilientes, ágiles e inteligentes que respondan a los desafíos específicos de nuestra empresa. Juntos, estamos estableciendo nuevos estándares para la industria logística».

Tecnología más accesible para almacenes

La automatización no solo mejora en capacidades, sino también en accesibilidad. La empresa estadounidense Brightpick, con sede en Kentucky, presentó esta semana su robot Autopicker 2.0, un equipo multipropósito diseñado para igualar el rendimiento humano en tareas logísticas.

Este robot incorpora inteligencia artificial física y un software de picking en movimiento. Puede realizar entre 70 y 80 recogidas por hora, operando de forma continua los 7 días de la semana, con un costo mensual de 1.900 dólares.

Considerando una jornada de 40 horas semanales, ese monto equivale a pagar a un trabajador humano menos de 12 dólares por hora, con la ventaja de operación ininterrumpida. Actualmente, cientos de robots de Brightpick operan en almacenes a nivel global, gestionados mediante el software inteligente de orquestación de flotas Intuition.

Jan Zizka, cofundador y director ejecutivo de Brightpick, declaró: «Autopicker 2.0 es el primer robot que ofrece velocidad y versatilidad a nivel humano en entornos reales de producción».

«Su forma única le proporciona ventajas adicionales, como mayor alcance vertical, navegación más rápida y mayor duración de batería. A través de nuestro modelo RaaS (robótica como servicio), los clientes pueden implementarlo por tan solo 1.900 dólares mensuales, lo que hace que la automatización avanzada sea más accesible que nunca», agregó.