Un incendio ocurrido a bordo del buque gasero Falcon, de bandera camerunesa, provocó la muerte de dos marinos mientras la embarcación permanecía a la deriva frente a las costas de Yemen, informaron las autoridades. El incidente, registrado el sábado en el golfo de Adén, fue calificado como accidental por el Centro Conjunto de Información Marítima, organismo supervisado por la Marina de Estados Unidos.

«El incidente se originó por una explosión considerada accidental y no causada por factores o influencias externas», señaló el centro, citando a miembros de la tripulación. De los 26 tripulantes, 24 fueron rescatados por embarcaciones de respuesta, mientras que dos fallecieron. La tripulación estaba compuesta mayoritariamente por ciudadanos de la India y un miembro de nacionalidad ucraniana.

Imágenes satelitales y reportes preliminares

El Centro de Operaciones Marítimas de Comercio del Reino Unido (UKMTO) informó inicialmente que el Falcon había sido «impactado por un proyectil desconocido». Sin embargo, posteriormente aclaró que no era posible confirmar la causa exacta de la explosión.

Imágenes satelitales de Planet Labs PBC, analizadas por The Associated Press, mostraron al buque en llamas frente a las costas de Yemen a las 07:50 GMT del sábado. Fotografías difundidas por la Operación Aspides de la Unión Europea, que patrulla el corredor del Mar Rojo, evidenciaron daños graves en la cubierta y en las tuberías, aunque el buque no presentaba escora.

La fuerza europea advirtió que el Falcon «permanece en llamas y a la deriva» y precisó que una empresa privada se hará cargo de las labores de salvamento.

Contexto de riesgo en rutas marítimas internacionales

El siniestro se produce en una zona estratégica marcada por riesgos crecientes para el transporte marítimo. Los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han ejecutado ataques contra embarcaciones que transitan por el Mar Rojo, el Golfo de Adén y el estrecho de Bab el-Mandeb, vías esenciales para el comercio global.

Durante el conflicto entre Israel y Hamás, los hutíes afirmaron que sus acciones buscaban presionar a Israel para detener las hostilidades. No obstante, desde el alto el fuego en Gaza del 10 de octubre, no se han atribuido nuevos ataques.

Antecedentes del buque

El Falcon había sido identificado por United Against Nuclear Iran, un grupo de presión con sede en Nueva York, como parte de una presunta «flota fantasma» iraní dedicada al transporte de productos petroleros en alta mar para evadir sanciones internacionales.

Los propietarios y operadores del buque, registrados en la India, no pudieron ser contactados para emitir declaraciones sobre el incidente.