Los sistemas de gestión de transporte (TMS, por sus siglas en inglés) son herramientas esenciales en el panorama logístico actual, caracterizado por cadenas de suministro globales, demandas intermodales y consumidores que exigen envíos rápidos y visibilidad en tiempo real. Sin embargo, aunque los TMS ofrecen múltiples beneficios, todavía queda margen de mejora para adaptarse a los retos actuales. A continuación, se destacan los elementos más importantes que un TMS debe incluir, según representantes de empresas que han implementado estos sistemas.

Integración tecnológica fluida

Un TMS debe integrarse sin problemas con otras plataformas tecnológicas, como sistemas de gestión de almacenes y patios, para evitar el aislamiento de datos en aplicaciones separadas. Esto resulta fundamental, especialmente en un contexto donde las empresas gestionan múltiples ubicaciones de abastecimiento y diversos modos de transporte.

Brock Johns, analista director del equipo de logística y tecnología en Gartner, resaltó la importancia de la conectividad entre plataformas. «Dudo en decir que eventualmente llegaremos a ‘el TMS que lo hace todo’, pero creo que estamos avanzando lenta e incrementalmente en esa dirección», señaló.

Además, Ray Lauzums, propietario de Poggers, una tienda en línea de juguetes, juegos y coleccionables, destacó que su TMS es «sumamente útil para conectar todo lo que hacemos», incluyendo la facturación, el registro de bitácoras de conductores y la gestión de datos. En el futuro, Lauzums espera que su sistema incorpore dispositivos conectados a internet y tecnología blockchain.

Automatización para mayor eficiencia

La automatización es otro aspecto clave en un TMS moderno. Permite a los equipos logísticos hacer más con menos personal, una ventaja crucial en un entorno marcado por la presión de reducir costos y mantener operaciones ágiles.

Brett Phillips, presidente y CEO de The 1975 Transportation Group, ha logrado integrar su TMS con telemática e intercambio electrónico de datos (EDI), maximizando la eficiencia de sus operaciones. Según Phillips, un TMS es imprescindible en el entorno operativo actual. «La automatización dentro de tu TMS ayuda a tu equipo a hacer más con menos personas», afirmó.

Sin embargo, Sean Gill, vicepresidente de soluciones empresariales en Arrive Logistics, advirtió sobre el desafío de la «fatiga por aplicaciones» que enfrentan los transportistas. Esto ocurre cuando deben trabajar con múltiples plataformas de carga que no están conectadas directamente al TMS, lo que los obliga a descargar y utilizar numerosas aplicaciones.

Compatibilidad móvil y acceso intuitivo

La accesibilidad móvil es una característica indispensable para un TMS en la actualidad. Sean Gill destacó que muchas plataformas TMS aún no están optimizadas para dispositivos móviles. Este fue uno de los factores que influyó en la elección de Martin Seeley, CEO de Mattress Next Day, quien optó por un sistema cuya funcionalidad móvil «funciona muy bien» en comparación con otros TMS que tienen aplicaciones de acceso móvil «mal diseñadas».

Integración con correos electrónicos

Uno de los problemas más comunes es la desconexión entre los TMS y los correos electrónicos. Según Sean Gill, «por cada dato que almacenamos en un TMS, probablemente haya cinco veces más datos en las bandejas de entrada de correos electrónicos». Este problema conduce a transferencias manuales de información o datos que nunca llegan al sistema.

Gill explicó que algunos proveedores de TMS han comenzado a abordar este problema desarrollando software que escanea las bandejas de entrada de los transportistas, clasifica los correos electrónicos y transfiere la información directamente al TMS.

Uso de tecnologías emergentes

El futuro de los TMS está vinculado a tecnologías como la inteligencia artificial y el análisis predictivo. Ray Lauzums señaló que un TMS con capacidades de aprendizaje automático podría predecir mejor los retrasos en las entregas y ofrecer soluciones proactivas. «Si el aprendizaje automático pudiera predecir mejor los retrasos, podríamos haber hablado con los clientes antes sobre opciones para mantener el cronograma», comentó Lauzums, refiriéndose a un problema enfrentado durante una tormenta de nieve.

Monitorización y análisis de KPI

Finalmente, Brett Phillips subrayó la importancia de los resúmenes generados por el TMS y los paneles de control automatizados para monitorear indicadores clave de desempeño (KPI). Estas herramientas permiten a las empresas evaluar y ajustar sus operaciones rápidamente, asegurando un desempeño óptimo a lo largo de toda la cadena de suministro.

Los sistemas de gestión de transporte han evolucionado considerablemente, pero los desafíos logísticos y las demandas del mercado exigen mejoras continuas. Integración, automatización, accesibilidad móvil y el uso de tecnologías emergentes son elementos clave que definen un TMS moderno y eficiente, según expertos como Phillips, Johns, Gill, Lauzums y Seeley. Estas características no solo optimizan las operaciones logísticas, sino que también preparan a las empresas para los retos del futuro.